山百合：鳥語與人話－陳春帆(2010-08-04)
鳥語與人話 陳春帆
有一商店養了一隻訓練有素會講人話的鸚鵡，該鳥站在店入口處，見客人進門就說：“歡迎光臨!” 當客人出門就說:“ 謝謝光臨！”有位小姐很欣賞牠，又好奇，想測試該鳥聰明度，就快速入出店門連續三次。該鳥絲毫無誤地說：“歡迎光臨!”與“ 謝謝光臨！”三次。當她第四次進店時，該鳥大呼：“老板呀！這位小姐在玩你的小鳥了！”嚇得該小姐花容失色，落荒而逃，逗得客人們與該鳥大笑不止。
不少鳥可發出聲音傳遞信息。大部份鳥類僅能發出簡短單調之音，鳥語可供認出同族鳥以便相棲，亦可宣告其領區，警告其他動物勿來侵犯，必要時可通知同族們有危險面臨。當性成熟須傳種時，也以鳥語告知異性。
各鳥有其特徵之鳥聲。鳥腦有一聲音控制區 (SCR: Song Control Region)。鳥各有其發聲學習時期，通常幼時此區增生特殊 “發聲神經細胞”。經學習鍛練而產生正確聲音。一般而言，只有雄鳥能發出長而複雜的聲音，特用以激起雌鳥之興趣。
人的腦語言區特別發達，做為人類非常有效的溝通工具，使人類進化遠超於其他動物。人之腦語言區極大而複雜，有非常發達精緻的機制，能夠精細地測知聲 頻，聲量與聲色，也有專司瞭解語言之腦區 (Wernicke’s Area) 與控制語言發音區 (Broca’s Area)。 Wernicke’s Area 受損者不能瞭解語言，但可將字連接起來，說出流利但無意義的句子。Broker’s Area 受損者，雖知道語言，自己想說的話，但講起話來，通常只用名詞及動詞，缺乏形容詞與副詞等，斷斷續續地說出不合文法的句子。
有些會鳴會唱的鸚鵡能模仿不少人類語言，大部份雖只能模仿數個單字，但若經精心調教訓練，有些特別是非洲鸚鵡也學會講幾句人話。有一隻名為Puck 的鸚鵡，被教得能發出1728字聲，並於1995年被登記在金氏記錄 (Guinness World Records)。2004年，有一隻名為N’kisi之鸚鵡，能有趣地發出950英文字。牠的字數雖未超過Puck，但牠善用英語表演，較有趣滑稽而被 認為是最聰明的鳥。另一隻稱為Bibi的鸚鵡，會用20種不同人類的語言與人問候。
人類語言發音由不少基因控制，其中FoxP2基因是語言精確發音所須之基因。FoxP2基因有缺陷或不被活化表達之人，則不能正確發音，不能說出合 於文法之語句，也不易懂得較複雜的語言。其口肌與聲帶控制不良 (Oral Apraxia)。神經生物學家 E。Jarvis (Duke Univ。) 於2004年三月發表於神經科學雜誌，証實那些善於模仿人語之鸚鵡，也有FoxP2基因。鸚鵡學習模仿人語時，靠FoxP2基因活化表達其功能。此 FoxP2基因如被抑制時，就不能學習模仿。那些不能模仿人語之鸚鵡，雖有FoxP2基因，但不能被活化促其功能。科學家們若能充分研究這些FoxP2基 因之控制 ，活化表達，也許將來可用於治療天生口肌聲帶控制不佳之病人。
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