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洛杉磯西北區台灣同鄉會二月二十日歡度二十週年。年會主題為「台灣人，覺醒」，所有歷任會長除了創會會長李豐明及1994年的會長李孔昭外，全數出席，計有陳達文、蔡敏雄、翁淑鐶、江鵬昆、王梅鳳、許作初、張簡慶美、洪秀雄、陳國昌、陳世墩、周芳全、楊右民、陳漢民、田惠娟(詳細報導見下期)(徐壁攝)
以美國的優點迎戰中國科技的挑戰
去年年底Google事件發後，國際觀察家所注意的不是Google會不會自中國市場撤退，而是中國在高科技(尤其是電子領域)是否已經達到「A咖」的地位，可以不再理會美國在技術上的杯葛？由中國政府對Google採取「不照我的遊戲規則，可以滾蛋」的高姿態，可以看出至少中國已不是「吳下阿蒙」。在過去20多年，外商由於貪圖中國市場，雖有心保留科技Know-How，但在投資中國的專案中，被中國要脅，只好在技術轉移上，讓步，將部份技術精華轉移給中國。近年來，中國一直不斷加強在R&D上投資。根據中國官方國家統計局資料，中國R&D投資2008年較2007年增加24.4%，達68億美元。其中，有將近四分之三來自民間。中國的目標是2020年投資起全國GDP的2.5%在研發上，直趕日本及美國，成為世界投資研發第三大國。專制政權的中國可以密集地製造出體操、跳水、溜冰等世界級奧運選手。中國也可以集中全力，在「電腦網路空間」技術上力拼美國，尤其在「電腦網路空間的戰爭」上，無所不用其極地要打倒美國。
對自由世界，尤其是美國，中國侵略性的在高科技上的發展，是中國在全球掠奪天然資源──石油、能源、金屬礦源之外的另一大夢魘。特別是當中國的高科技發展到一個程度，它竊盜美國智慧財產的能力大增，加上不少中國留學生因為目前美國經濟不景氣，只好回去中國，另謀發展。這當中或許會有錢學森級的學者，他們的回歸，不啻給中國高科技發展，注入另一股活力。
美國科技界必須正視中國在高科技發展大舉投資的真正企圖，並開始擬定並合力反擊，尤其首先必須竭盡所能在最尖端的科技、軟體的密碼技術上保持領先地位，來阻擋中國的竊取、仿製。如果必要在中國從事研發，對於建築物的電子防衛安全必須以最高等級構建之。在技術轉移上，只提供不得不提供的陽春產品(Stripped Down Version)，不能將主要技術曝光。
不過，美國有自己的長處，不是中國可以輕易超越。以教育為例，日前，中國每年製造60萬大專畢業生，但這些畢業生是1980年代，為趕上美日科技，中國傾全力培植出來，程度參差不齊，所學無法致用，加上中國能吸收的職業市場有限，在目前為止，有三百萬大專畢業生找不到工作。中國科技工程人員在數量上十分驚人，在申請實用的專利上數量也不少。但是新創新、新發現及基礎科學遠遠落後在美國之後。在自由經濟的制度下，美國的創新環境在企業文化(Entrepreneurial Culture)的培育下，能夠一再突破現狀，相對之下，創新的意念，在中國不自由的環境下，很難快速化成產品。
但除了科技人員的數量以外，美國文化特質--開放的移民文化---也有其獨特的優點。美國是個移民國家，透過移民的過程，經年累月的吸收納新的活力進入美國，並藉此建立國際網路。透過英語、教育、商務的交流，所造成一股不是任何國家可以媲美的力量。土地大的加拿大和澳洲，人口卻不多。富強的歐洲、日本，或中國，社會又不開放，他們只能吸納生意人及商機，不是追求類似「美國夢」的移民所嚮往的。美國社會文化的彈性、公開、競爭以及企業文化，塑造二個優勢：移民文化及高等教育。因此，長期以來美國吸納了全球無數的頂尖科技人士。美國國家科學院院士有四分之一是歸化的美國人，這個簡單的數字，證明美國頂尖大學、研究院仍是世界科學、科技人員心目中的「麥加」。美國的高等教育可以說是推動創意的引擎，由北加州矽谷及波士頓128號公路邊的成千上萬高科技公司和史丹福、柏克萊、MIT、哈佛的關係，就可以看出來。根據上海交通大學每年統計論文的數目來看，全世界前20名的大學，17家在美國，美國之外，只有劍橋(第4)，牛津(第10)及東京大學(第20)。美國研發的智慧力(Brain Power)仍十分充沛。
今天在中國的直追下，為維持美國在高科技的競爭力，當務之急仍是加強美國在研發投資的政府及民間的分工合作。近年來，基礎頂尖項研究目例如Genomic Knowledge、下一代網路、大氣氣象研究、環球定位串聯等的發展，誘發私人企業投資應用上述科技成果，應用產品不斷推出，例如導航系統、大氣升溫的測量，甚至冰河及熱帶森林的消失速度的量測等。但是，支撐這些商業化科技的基礎研究，在當年是由政府公共投資的結果，例如網路是國防部，人類基因圖是National Institute of Health，GPS是美國空軍。Google不是美國政府所創設，但是沒有府引領出的Internet，Google很可能不會誕生。這種國家投資在基礎研究，提昇科技的高度，私人企業科用它去發展企業的模式是很重要，因為基礎科技的投資額大，又必須長期，成果也無法完全掌握。近年來，私人企業和美國政府的協調分工上，有脫節的地方。美國政府的結構已經跟不上民間，無法領導民間向新域(New Frontiers)走，為迎戰中國的挑戰，政府及私人企業間研發的分工及協調的加強是當務之急。1957年蘇聯在冷戰最高峰先放人造衛星Sputnik，美國受刺激，全國上下，投入鉅資，急起直追。希望美國科技界不要等待另一科技911後的震撼才開始覺醒。
F-16 C/D fighter Jets and beyond
The Chinese military’s main and unconcealed ambition is to someday be strong enough to take Taiwan by force if it had to. The only deterrence is the intervention by the United States. The People’s Liberation Army (PLA) has been moving at full speed to upgrade its weaponry system and logistical system and with the goal of challenge US in case there is a conflict in the Taiwan Strait. As a result, the balance of military power between Taiwan and China has been tipping toward China for years as the latter does not prepare itself to fight Taiwan, instead its goal is to fight America.
For Taiwan, The United Sates is a critical backer of the island nation’s security as well as the major supplier of the defensive weaponry. Today, Taiwan faces China’s relentless military coercion, for example, the buildup of more than 1000 Chinese short-range ballistic missiles and cruise missiles and PLA has a "lethal fleet" of advanced fighters and is "developing a fifth generation fighter" that will be deployed in 2017.
Taiwan feels very vulnerable and weak even as Taiwan’s president Ma Yin-jeou has signaled his willing to negotiate with China. Taiwan desperately needs an upgrade in its defense system, in particular in it air force.
One of the items not included in the arms sale package announced last month is F-16 C/D fighter jet. Taiwan's 146 F-16A/B Block 20 fighters which were approved by President G. H. W. Bush in 1992 are in need of upgrades that improve avionics, survivability and combat effectiveness.
Delivered to the U.S. Congress on Feb. 16, a U.S. Defense Intelligence Agency (DIA) assessment report, DIA-02-1001-028, points out weaknesses in Taiwan's air power and air defense capabilities. The report says that while Taiwan has nearly 400 combat aircraft in service, "far fewer of these are operationally capable." Taiwanese Air Force's 56 Mirage 2000-5 fighters suffer from high maintenance costs and lack required spare parts. Taiwan claims it operates about 60 F-5s, but the report says "the number of operationally capable aircraft is likely much less, possibly in the low 30s."
Though Taiwan's request for new F-16C/Ds is not mentioned in the DIA report, the conclusion of the assessment points to the need for new fighter aircraft.
Why it is so difficulty for US to sell F-16C/D/ to Taiwan? Maybe there is a concern in the Obama administration that US intention may be misunderstood as trying to use Taiwan as a political tool in containing a rising China. Maybe US does not want selling of F-16C/D to be interpreted as treating Taiwan as a strategic anchor located near China? It all boils down to the fact that Obama administration wants to assign great importance to the relation with China-as Secretary of State Clinton once called it “the most important bilateral relation on earth in the 21st century” We can understand that there are key result areas where American and Chinese share common Interests: achieving a sustainable economical recovery, combating global warming, curbing Iran and N. Korea’s nuclear ambitions and fighting international terrorists.
Yet, failure in selling the F-16 C/D which Taiwan so desperately needs to defend itself sends a strong message to the world that United States does not stand by its obligation by law- the Taiwan Relation Acts and nor by its commitment as a long time ally. Others in the region that depend on US to maintain peace and stability can not be sure that US support and commitment are reliable and unwavering. As warned by Lee Kuan Yew, former Prime Minister of Singapore, if US can not be a power in the Asia Pacific, it can not be a world power.
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